持続可能な観光＠ニセコ町

上質なパウダースノーが舞い降りるところとして有名なニセコ町は、踏み固められてしまうゲレンデの雪では満足できない、圧雪されていないフワフワした状態の斜面を滑りたいという「バックカントリースキー」の需要も生じました。しかし、圧雪されていない新雪は安定していない、なだれの恐れがありますので、日本ではこれを認めるスキー場がほとんどなかった、スキーヤーとパトロールの追いかけっこが多発していました。ところで、ニセコ在住の新谷暁生さんが中心となって地元住民は、「滑走の自由を尊重する」という姿勢を掲げながら、現実的な方法で安全を確保する仕組みを作り定着させてきた。それは、「ニセコルール」です。ゲレンデの境界に張り巡らせてあるロープを設けるものの、ロープの途中にゲートが数カ所設けられており、天候などを踏まえながら新谷さんを含む地元住民が長年の経験に基づいて危険が予測される場合だけに、ゲートを閉めて、ウェブサイトで予測情報を発信し、ゲートの出入りのルールを守るようスキーヤーに協力をお願いして、最低限の規制を設けた日本で初めてのコース外滑走に関わるローカルルールとなりました。