あびら川ニュース・令和４年４月２４日
麦や蕎麦、芋など様々な原料が用いられる焼酎とは違って、お米は日本酒の唯一の原料です。いろいろな草木が芽吹いた４月になると、日本列島では「桜前線」とともに、「田植え前線」も温かい地域から順番に北上し、新酒の基になる酒造好適米「彗星」を育てる「あびら地酒生産プロジェクト」は、変わりやすい環境と向き合いながら、一年の田んぼ作業を始まります。
水分、酸素と温度にしっかり気を付けないと、種がうまく発芽しなかったり、土の中で腐っていたりすることもありますので、届いた種籾を直接に田んぼに植えるではなく、先ずは塩水または薬剤に入れて、上に浮いたものは中身が入っていないということで捨て、沈んでいるものを選び、病気にならないように消毒してから育苗器に入れる「籾まき」作業を行います。
その後、育苗器は昼間の気温が２０°Cを越えるビニールハウスに並べて、苗を約１５センチメンタル位に伸びたら田んぼに植えます。健康な苗を育てれば、米作りの半分が成功したのと同じ、その年のお米の収穫の半分を決めると言われ、安平町では、5月中頃に田植えをするのが例年の習わしです。
近年では気温が上がる傾向があり、強い日差しや蒸し暑い気候の中で働く農家きつい日々が増える一方、気温が高い昨年はお米には良いみたいで、いいお米の下で今年のお酒はとても出来が良く、来年も美味しいあびら川が出来ますように祈りながら、あびら地酒生産プロジェクトのメンバーは田植えに臨みます。
安平町について
米作りを極めた農家の情熱で地酒の香りが蘇った安平町は、町を良くしたい想いをカタチにした実績が数多くあります。今こそ「安平町といえばチーズの町」として定着しましたが、この北海道ではじめてチーズ工場が誕生した地実は昭和６０年ごろ、工場移転のためチーズ生産がストップしまいました。でも町内の酪農家、畑作農家など夢見る民が集まり、工場移転からわずか５年後「夢民舎」は誕生し、チーズの町として返り咲きました。北海道胆振東部地震復興事業の一環として、町民の挑戦を応援するクラウドファンディングイベントも始まりました。
地域タイムズ＠安平町
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